La palabra
Hidroponia deriva de las palabras griegas Hydro (agua) y Ponos (labor o trabajo)
y significa literalmente "trabajo en agua". La Hidroponia es la ciencia
que estudia los cultivos sin tierra.
Raíces Históricas:
Las primeras
referencias de algo parecido a hidroponia
se origina con la necesidad de producir
alimentos por parte de poblaciones que habitaban en regiones sin tierras
fértiles para cultivar, pero que contaban con fuentes de agua
suficientes. De tal manera que el concepto de la hidroponía es muy antiguo.
Hubo civilizaciones enteras que usaron
variantes parecidas a la hidroponía como medio de subsistencia, y existen datos históricos que sustentan la
afirmación de que los cultivos hidropónicos se conocían en diversas
localizaciones geográficas. Uno de estos datos son las descripciones de los
"Jardines colgantes de Babilonia" que se describía recibían riego por canales de
agua. Otros ejemplos incluyen siembra de hortalizas en "Barcazas" llenas de limo
y sustancias nutritivas del fondo del lago que quedaba en lo que ahora es ciudad
de México.
La técnica de la
hidroponia es incluso descrita por antiguos jeroglíficos egipcios en los cuales
se hace mención de cultivos de plantas flotantes en las riveras del río Nilo.
Hay quienes no apoyan
dichas raíces históricas diciendo que los Jardines Colgantes de Babilonia eran
cultivos colgantes con tierra y que las "Barcazas" o chinanpas también tenían
tierra, sin embargo, el sustrato eran arenas de río que se humedecían con agua y
materia orgánica en descomposición (debido a que las soluciones hidropónicas
actuales no se desarrollaron hasta 1935 por el Dr
William Frederick Gericke. Sin embargo,
fueron cultivos SIN TIERRA con uso de sustancias nutritivas que los egipcios,
babilonios y aztecas utilizaron al principio de forma ingenua y luego con una
gran especialización.
Descripción de la hidroponia como método de cultivo:
Si bien la hidroponia es,
en la práctica, sinónimo de "cultivo sin tierra", esto no significa que las
plantas necesariamente crecen en el agua o colgando o en el aire con baños de
agua como es el caso de la aeroponia. Hay diversas formas de hacer hidroponia, algunas de las cuales hacen
uso de sustratos sólidos que NO SON TIERRA, tales como la concha de coco,
cascarilla de arroz, arena lavada de río, perlita, lana de roca, etc. En estos
sustratos las plantas pueden tener un sostén adecuado para crecer, y además
ofrecen la posibilidad de mantener la humedad y favorecer la oxigenación de las
raíces de las plantas.
La tierra es un sustrato
para el cultivo clásico. Ofrece sostén, mantiene humedad y tiene los
nutrientes propios del suelo en el que se haga el cultivo. En el suelo, sin
embargo, el flujo de oxígeno no es bueno y se pueden transmitir enfermedades
bacterianas y virales además que se presentan factores como la contaminación del
suelo y de las aguas subterraneas.
Esos problemas no se
presentan con la hidroponia, porque el sustrato que se usa en la hidroponia SOLO
ofrece el sostén y la capacidad de mantener la humedad y oxigenación de las
raíces de las plantas. NO APORTA nutrientes y es fácilmente controlable que esté
libre de contaminación y de plagas y enfermedades. Los nutrientes ESTÁN EN EL
AGUA (HYDRO) que se usa como solución nutritiva de la hidroponia. Y es allí
donde está el verdadero arte de la técnica, en tener las soluciones nutrientes
adecuadas para cada cultivo en sus diferentes etapas; desde el almácigo
(semilleros), pasando por la germinación, brote, crecimiento, floración,
polinización, producción de la fruta y cosecha.
Las ventajas de la
hidroponia son muchas e incluyen:
-
No depende de las
estaciones de forma estricta debido a que se puede hacer en invernaderos
-
No depende de la
calidad de los suelos del área geográfica en cuestión
-
Se puede controlar la
calidad de los nutrientes de forma más objetiva
-
Permite la producción
de semilla certificada
-
Permite el control de
plagas, parásitos, bacterias, hongos y virus
-
Permite el mejor uso
del agua, porque se recicla
-
Permite la disminución
del uso de agentes tóxicos
-
No usa maquinarias
pesadas
-
Puede ser altamente
automatizada
-
Puede protegerse de
los efectos del clima
-
Puede calcularse el
retorno económico con un margen de error menor que en cultivo tradicional
-
Las frutas y vegetales
tienden a crecer de forma regular (todos con el mismo promedio de tamaño)
sin que haya parches de tierra de mejor o peor calidad porque no dependen de
la tierra sino de las soluciones y del sustrato.
-
Permite la
implementación de cultivos en zonas urbanas y sub-urbanas (incluso en
patios, terrazas, etc) en forma de huertos familiares
-
No requieren GRANDES
extensiones de tierra
Información
Agregada 08-05-2007, tomada de Wikipedia:
El primer trabajo publicado sobre crecimiento de plantas
terrestres sin suelo era, Sylva Sylvarum (1627) de sir
Francis Bacon. Después de eso, la técnica del agua se popularizó
en la investigación. En 1699, John Woodward publicó sus
experimentos de esta técnica con la menta verde. Él observó que
las plantas crecían peor en agua destilada que en fuentes de
agua no tan purificadas. Los primeros en perfeccionar las
soluciones nutrientes minerales para el cultivo sin suelo fueron
los botánicos alemanes Julius von Sachs y el Wilhelm Knop en la
década de los 60 del siglo XIX. El crecimiento de plantas
terrestres sin suelo en soluciones minerales (solution culture)
se convirtió rápidamente en una técnica estándar de la
investigación y de la enseñanza y sigue siendo ampliamente
utilizada hoy. Esta técnica ahora se considera un tipo de
hidroponía donde no hay medio inerte.
En 1929, el profesor
William Frederick Gericke de la universidad de Berkeley, en
California fué el primero en sugerir que la solution culture
se utilizase para la producción vegetal agrícola. Gericke causó
sensacion al hacer crecer tomates y otras plantas y consiguiendo
que alcanzasen un tamaño notable en su patio trasero en
soluciones minerales, mayores que las cultivadas en tierra. Por
analogía con el término (geoponic) (que significa agricultura en
Griego antiguo) llamó a esta nueva ciencia hidroponía en 1937,
aunque él afirma que el término fue sugerido por el Dr. W.A.
Setchell, de la universidad de California del hydros (regar) y
ponos (trabajo).
Los informes sobre este trabajo y la fervientes afirmaciones
de Gericke de que la hidroponía revolucionaría la agricultura de
las plantas provocaron un alud de peticiones de información
adicional. Gericke rechazó revelar sus secretos porque él había
realizado los estudios en su casa y en su tiempo libre. Este
hecho (negarse a revelar todos los datos) provocó su salida de
la universidad de California. En 1940, escribió el libro,
Complete Guide to Soilless Gardening (Guía Completa del
Cultivo sin Suelo).
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