La tendencia a la mega-urbanización de las ciudades de América Latina y el
Caribe, asociada a los problemas de pobreza y marginalización socioeconómica de
sus suburbios, está vinculada a las graves limitantes que afectan el desarrollo
rural de los países de la Región. El poblador rural o el suburbano con escasos
recursos, bajos ingresos, incertidumbre laboral y un cada vez más limitado
acceso a las fuentes de alimentos, requiere un esfuerzo muy especial de los
gobiernos, instituciones y agencias, y de toda la Región en forma global.
El desarrollo y la apropiación de tecnologías es parte de uno
de los mandatos recibidos por la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación. A través de este proceso, que incluye
capacitación y transferencia de tecnologías aptas para las condiciones
socioeconómicas de los países, se intenta promover el desarrollo de herramientas
que permitan mejorar las condiciones de vida, e incrementar el ingreso y la
alimentación de sus pobladores. En este sentido, la hidroponía popular está
comenzando a consolidarse en la Región como una opción imaginativa en la lucha
contra la pobreza. En muchos países constituye parte de la base de programas
nacionales; en otros se encuentra todavía en proceso de desarrollo. Representa,
sin lugar a dudas, una opción en la mejora del ingreso y de la calidad de vida,
que maximiza los componentes de la información, a la vez que reduce a un mínimo
el de inversión, ofreciendo una alternativa sostenible de desarrollo.
La hidroponía popular fue probada a través del Proyecto
Regional para la Superación de la Pobreza en América Latina y el Caribe (RLA/86/004),
desarrollado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en distintos
países de la Región. La Oficina Regional de la FAO para América Latina y el
Caribe ha tomado la iniciativa, conjuntamente con la Oficina del Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo en Santiago de Chile, de unir esfuerzos e
iniciar una actividad integrada con la finalidad de difundir esta tecnología.
Para tal efecto se preparó una unidad audiovisual pedagógica y un manual técnico
complementario para ser puestos a disposición de los programas nacionales,
instituciones no gubernamentales, organizaciones religiosas, organizaciones de
beneficencia y otras instituciones que quieran promover, aplicar, y
fundamentalmente transformar y potenciar, el desarrollo de microempresas de
producción de hortalizas frescas, sanas y abundantes. El presente manual da
seguimiento a una publicación de la FAO preparada por la División de Producción
y Protección Vegetal de la Sede en Roma, publicada en 1990, sobre cultivo sin
tierra para la producción hortícola. Dicho documento, de elevado nivel técnico,
conjuntamente con otros producidos por el Proyecto del PNUD antes mencionado
sirvieron de base para la preparación del video y del manual.
La hidroponía popular ha demostrado ser una opción casi única
en su enfoque, a través del cual se puede hacer productivo el tiempo disponible
de las amas de casa y de los niños de los sectores populares, que muchas veces
permanecen la mayor parte del tiempo en su vivienda. La capacidad de cultivar
productos hortícolas casi perfectos, que demuestran ser competitivos y sanos en
los mercados más exclusivos, no solamente mejora la autoestima de los
hidrocultores, sino que les permite acceder a formas de organización y de
gestión (microempresas) que generan procesos culturales de promoción personal y
de superación de la pobreza. Este enfoque ha sido desde siempre una preocupación
fundamental de nuestra Organización. Rafael Moreno R. Subdirector General
Representante Regional para América Latina y el Caribe.
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