La localización de una construcción para producción de FVH no presenta grandes
requisitos. Como parte de una buena estrategia, la decisión de iniciar la
construcción de instalaciones para FVH debe considerar previamente que la
unidad de producción de FVH debe estar ubicada en una zona de producción animal
o muy próxima a esta; y que existan períodos de déficit nutricional a
consecuencia de la ocurrencia de condiciones agrometeorológicas
desfavorables para la producción normal de forraje (sequías recurrentes,
inundaciones) o simplemente suelos malos o empobrecidos.
Para iniciar la construcción se debe nivelar bien el suelo;
buscar un sitio que esté protegido de los vientos fuertes; que cuente con
disponibilidad de agua de riego de calidad aceptable para abastecer las
necesidades del cultivo; y con fácil acceso a energía eléctrica.
Existe un amplio rango de posibilidades para las
instalaciones que va desde aquellas más simples construídas artesanalmente con
palos y plástico, hasta sofisticados modelos digitalizados en los cuales casi no
se utiliza mano de obra para la posterior producción de FVH. En los últimos años
se han desarrollado métodos operativos con modernos instrumentos de medición y
de control (relojes, medidores del pH, de conductividad eléctrica y
controladores de la tensión de CO2).
Las instalaciones pueden ser clasificadas según sea su grado
de complejidad en:
Populares: Consisten en una estructura artesanal compuesta de palos o cañas
(bambú o tacuara), revestida de plástico trasparente común. El piso es de tierra
y las estanterías para la siembra y producción del FVH son construídas con
palos, cañas y restos de madera de envases o desechos de aserraderos. La
producción obtenida en este tipo de instalaciones es utilizada en la mayoría de
los casos para alimentar los animales existentes dentro del mismo predio. La
altura de las estanterías, debido a la calidad de los materiales de
construcción, no sobrepasa los 3 pisos. En casos muy particulares se alcanzan
cuatro niveles de bandejas.
El material con que están fabricadas las bandejas puede ser
de cualquier tipo y origen. Lo más común es que sean recipientes de plástico de
descarte, a los cuales se les corta al medio, se les perforan pequeños drenajes
de agua sobre uno de los lados y se usan tal como quedan. También se utilizan
estantes de muebles en desuso a los que se le forran con nylon . En este tipo de
instalaciones podemos encontrar todo tipo de formas y tamaños de bandejas y tal
como promueve la FAO en su manual de la Huerta Hidropónica Popular (Marulanda C.
y J. Izquierdo, 1993.), el FVH permite también practicar una agricultura popular
del descarte.
Estructuras o recintos en desuso: Hemos denominado así a este
segundo tipo de instalaciones de producción de FVH. Comprende instalaciones
industriales en desuso, antiguos criaderos de pollos , galpones vacíos, viejas
fábricas, casas abandonadas, etc. Estas instalaciones se están volviendo cada
vez más comunes en los países de América Latina.
El ahorro que se obtiene con este tipo de instalaciones surge
de la disponibilidad de paredes y techos lo que permite invertir en los otros
insumos necesarios para la producción de FVH.
Los rendimientos en este tipo de instalaciones suelen ser superiores a las
instalaciones populares por el mejor control ambiental logrado y el mayor número
(hasta 7) de pisos de producción . El material utilizado en la construcción de
las bandejas puede ser de distintos orígenes tales como fibra de vidrio, madera
pintada, madera forrada con plástico y bandejas de plástico. Lo anterior
sumado a un tamaño uniforme de las bandejas y a equipos de riego compuestos por
microaspersores o nebulizadores supone una producción mucho más regular y
planificada conociéndose casi exactamente cuantos kilos de FVH estarán
disponibles para alimentar a los animales en un período determinado. Si bien el
destino de la producción obtenida es, en la mayoría de los casos, para uso
interno al predio, existen interesantes datos de ventas de
FVH al exterior del establecimiento.
Modernas o de Alta Tecnología: Las instalaciones de este tipo pueden ser de
construcción de albañilería hecha en el lugar, prefabricadas o importadas
directamente como unidades de producción o “fábricas de forraje”.
Existen construcciones de albañilería para la producción de
FVH que alcanzan un costo de 221 US$ por metro cuadrado. A modo de ejemplo
describiremos un caso de una instalación con un área total de 1.000 metros
cuadrados, ocupando la sección de cultivo (Foto 20) un área de 30 por 25 metros
(750 m2) y una altura de 3,5 metros. El resto de la estructura (250 m2 ) es
ocupada por los espacios para el lavado, remojo, escurrimiento y germinación de
las semillas incluyendo espacio para la oficina y depósitos.
En estos modelos, la sala de germinación ocupa un área de 50
metros cuadrados, presenta la misma disposición que la sala de producción,
cuenta con un sistema de riego por microaspersión , no tiene iluminación ni
tampoco requiere de mucha ventilación. Los estantes de esta sala comprenden 10
pisos siendo la capacidad de producción de 10.000 kilos de FVH por día. La fase
de producción se realiza sobre bandejas que son colocadas en estantes metálicos
dobles de 7 pisos. Las bandejas son de fibra de vidrio que se ubican en 7 líneas
de estantes siendo cada una de ellas de 26 metros de largo por 1,8 de ancho.
Entre las líneas de estantes se coloca un piso de cemento con canaletas a ambos
lados, mientras que el piso bajo las estanterías esta recubierto con material
inerte que facilite el drenaje y previamente desinfectado (balastro, pedregullo,
etc). La instalación cuenta con riego automatizado, estantería por estantería y
controlado todo por relojes de tiempo con sus respectivas válvulas solenoides y
de flotación. Presenta también ventiladores, extractores de aire, un ozonizador
que incorpora ozono al agua de riego para eliminar contaminaciones de bacterias,
e iluminación de apoyo basada en 20 tubos fluorescentes.
Los resultados en una unidad como la descripta arriba, señalan que se pueden
producir 10.000 kilos de FVH por día (10 kilos de FVH/m2/día) en 7 pisos de
producción para alimentar con forraje verde a caballos (de carrera, paseo y de
de tiro), vacunos, porcinos, ovinos, camélidos y animales exóticos. El destino
de la producción del FVH no tiene limitaciones en cuanto a las especies animales
y la bondad del producto (FVH) es tal que permite su adaptabilidad a cualquier
animal.
Otros ejemplos de instalaciones para FVH mencionadas en la
literatura técnicas ofrecen diferentes modelos de estructuras. Entre ellas, un
modelo "Hydro Harvest" de California, EEUU, basado en túneles de producción
automáticos en donde las bandejas se desplazan sobre rieles hasta el final del
tunel donde el FVH es cosechado y entregado a la alimentacion de los animales.
Equipos similares son también fabricados y comercializados en España
(Sintierra). Otras empresas dedicadas a la fabricación y exportación de estos
paquetes tecnológicos son, entre otras: Magic Meadows (Arizona); Harvest
Hydroponics (Ohio); Landsaver (Inglaterra).
Una de las instalaciones más sofisticadas que se han creado
para la producción del FVH son las de Othmar Ruthner, Viena, Austria en donde el
sistema se basa en una gran cinta continua de producción de FVH. Sin embargo un
modelo portátil ofrecido por Australian Manufacturer de 60 metros cuadrado
presenta el entre-techo de la unidad forrado de "termopor" o "espuma plast" o
"plumavit" para reducir la temperatura interna durante el verano. Toda la
construcción tiene un marco de metal galvanizado cubierto por una doble capa de
plástico asentado sobre un piso de concreto.
Dentro de la estructura se disponen las estanterías de metal sobre las cuales se
ubican las bandejas que son en esta oportunidad de material plástico. Tiene un
sistema automatizado que hace todo. El riego automático y periódico es mediante
nebulizadores los cuales esparcen uniformemente la solución nutritiva. La unidad
es además calentada o enfriada automáticamente según un control ejercido desde
un termostato. La temperatura ambiente interna es estable a 21°C. Como resultado
tenemos que a los 8 días luego de la siembra, esta unidad produce forraje verde
de 20 centímetros de altura con una eficiencia de conversión por kilo de semilla
que oscila entre los 6 a 10 kilos de FVH, dependiendo de la calidad de semilla
utilizada. La "fábrica" presenta en su interior un total de 768 bandejas y
funciona en un ciclo de alrededor de 100 bandejas por día. Cuando esta
instalación se encuentra a capacidad plena la producción de FVH es de 1.000
kilos por día con un rendimiento de 16,6 kg de FVH/m2/día. Usualmente este tipo
de instalaciones son instaladas para generar forraje verde y fresco para uso en
establecimientos lecheros o de carne.
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